春节起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动，是中国最盛大、最热闹、最重要的一个古老传统节日。古时春节曾专指节气中的立春，也被视为是一年的开始，后来改为农历正月初一开始为新年。
在春节，家家户户都会进行辞旧迎新、祭祖等活动。春节的活动丰富多彩多姿，带有浓郁的各民族特色。
年又称过年，即春节，是中国人一年之中最重要最隆重的传统节日。最早在《古书解读初探》一书中说道:必先有禾之种植，而后有年字之发生，年生于禾，非禾生于年。意思是有禾才有年，也就是说收获了禾（粮食）
到汉武帝时期，才正式确定农历的正月初一为一年的开始，春节开始定型。